[여행기] 새 짖는 소리에 잠을 깨다

(사진을 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다.)

아이슬란드 화산이 폭발해서 유럽의 주요 공항이 마비되었었죠. 제 출장 일정표에는 4월 19일 샌프란시스코에서 출발하여 다음 날 독일 프랑크푸르트를 거쳐서 에센 지역에 도착하기로 되어 있었습니다. 예약한 비행기가 예정대로 출발하는 것을 당일 아침에 확인하고 공항에 갔습니다. 걱정은 조금 되었지만, 항공사가 잘 판단했을 것으로 믿고 독일로 향했습니다.

출발이 1시간 반 정도 지연되어서 도착이 늦어졌고, 미리 예약한 기차 편을 놓치고 말았습니다. 기차표를 바꾸기 위해서 줄을 섰는데요... 안내를 정말 침착하게 하더군요. ㅜ.ㅜ 제 앞에 서 있었던 고객 그룹은 약 7~8개, 담당 안내원은 3명이었습니다. 그런데 제가 안내원 앞에 설 때까지 걸린 시간은 약 45분이었습니다. '빨리빨리' 문화에 익숙한 저로서는 정말 갑갑하더군요. 제가 기가 차서 가끔 빙긋이 웃으니 앞에 서 있던 독일인이 저에게 말을 걸더군요. 자신이 봐도 너무 한다는 것이었습니다. 우리나라에 살아봐서 제 심정을 더 잘 알겠다고 하더군요. ^^

다행히 추가 요금을 내지 않고 다음 기차를 탈 수 있었습니다. ICE가 독일 고속열차입니다. 우리 KTX와 거의 같더군요. 좌석은 ICE가 조금 더 넓은 느낌을 주었습니다. 프랑크푸르트에서 Duisburg까지 ICE로 약 1시간 45분이 걸리는데, 출발은 정시에 했지만 10분 연착하더군요.

그래서 호텔이 있는 Mülheim까지 갈 기차에 겨우 탔는데...  출발을 하지 않는 것입니다. 한참 있으니 안내방송이 나오고 승객들이 우루루 내리더군요. 독일어를 모르는 제가 어리둥절하고 있으니, 어떤 청년이 저에게 영어로 설명하더군요. 환자가 생겨서 치료하고 있는 중이어서 그 열차가 운행하지 못한다는 친절한 안내였습니다. 바로 옆 플랫폼에서 다음 열차를 타고 Mülheim에 도착했습니다. 같은 역에 있는 전기차로 다시 갈아타기 전에 근처를 구경했습니다. 독일 택시는 모두 벤즈더군요. ^^

고즈넉한 전기차를 타고 종착역에 도착하여 호텔로 걸어서 들어갔습니다. Duisburg 역에서 택시를 타지 않고, 두 번이나 환승하면서 호텔을 찾아간 것은 ICE 요금만 내면 행선지까지 기차를 무료로 탈 수 있기 때문이었습니다. 그렇게 하면 독일 풍경도 더 구경할 수 있겠다는 생각도 있었습니다.

그렇게 '화산재?'를 뚫고 도착한 호텔은 조용한 시골 장원 느낌을 주었습니다. 독일에 사는 분이 예약했는데, 우연히 제 취향에 딱 맞더군요. 호텔 안에 제법 긴 산책로가 있었고, 새들이 많았습니다. 아침에 새 짖는 소리에 잠을 깨는 신기한 경험을 할 수 있었습니다. 도착한 날 저녁에 먹은 피자와 독일 맥주가 맛있었고, 다음 날 아침에 먹은 뷔페도 훌륭했습니다. 즐거운 기분으로 독일 출장을 시작했습니다.

독일에서 찍은 사진을 네이버 블로그에 올리고 있습니다.

http://blog.naver.com/clearsea80/110085222992

[수필] 미국 친구 브랜던

(2004년 7월 18일 일요일 오후 9:09, 미국 출장 중 작성했습니다.)

에이스트로닉스 가족 여러분, 안녕하세요.
이 글을 읽으실 때는 아마도 월요일 아침일 것으로 생각합니다요. ^^

이번 출장 중에 미국에서 묶은 여관이 Chantilly에 있는 AmeriSuites입니다. Suites는 보통 조그만 부엌이 갖춰져 있거나, 거실 혹은 작업 공간이 별도로 달린 여관을 뜻합니다. 가족 여행 때 많이 이용하죠. 가스레인지는 없고 전자레인지, 작은 냉장고, 싱크대, 찬장이 있습니다. 한국에서 그 지역 호텔을 찾아보니 방값이 상당히 비싸더군요. 그래서 찾고 찾아서 하루에 $78(세금 제외) 정도의 여관을 예약했었습니다. 다른 호텔들은 $250까지 있더군요. 요금을 고려하면, 기대했던 것보다 더 깨끗하고, 작은 책상도 있었고, 아침 식사도 "거하게" 제공하더군요. (와플, 소시지, 빵, 과일, 시리얼, 음료수...)

도착한 그 다음 날 밤, 마음이 갑갑해서 근처에 있는 Bar를 찾았습니다. 바텐더가 오늘 소개할 브랜던 씨입니다. 무슨 맥주를 원하느냐고 브랜던이 물어봐서 "혹, 캐나다 맥주는 있는지요? (대장금 식으로)"라고 되물어봤죠. 그랬더니 몰슨(Molson)이 있다는 반가운 답이 왔습니다. 캐나다를 대표하는 맥주로는 몰슨과 러배츠(Labatt's)가 있습니다. 개인적으로 저는 러배츠를 더 좋아하는데, 없는 곳이 많답니다. (미국에서는 미국 맥주를 별로로 취급합니다. 버드와이저가 그런 경우죠. 많은 미국인이 버드는 "별로"라고 생각합니다. 호주 맥주인 Foster는 훌륭하다는 평가를 받죠.)

빨간 모자를 쓴 동양인을 친절하게 대하는 브랜던이 너무 고마웠습니다. 그래서 브랜던과 서빙을 담당하고 있던 베니사와 이런 저런 얘기를 나누면서 몰슨을 한 모금씩 마셨습니다. 디지털 카메라를 꺼내서 브랜던에게 한 장 찍어 달라고 부탁했더니 흔쾌히 찍어 주더군요. 나중에는 브랜던의 친구 폴과도 "찰칵"했습니다. 브랜던에게 그 사진들을 받고 싶으냐고 물어봤죠. "Yes." 그래서 브랜던의 전자우편 주소를 확보하게 되었습니다. 그 사진들은 보내줘야겠죠? 브랜던의 친절이 고마워서 친구인 폴에게 제가 한 잔 샀습니다. 폴과 브랜던이 너무 고마워 하더군요. 그 다음 날 다시 한번 놀러 오겠다고 브랜던과 약속하고 여관으로 돌아와서 단잠을 잤습니다.

그 다음 날은 상당히 피곤한 날이었습니다. 영어로 계속 떠들었으니 얼마나 제가 힘들었겠습니까? 그래도 전날 한 약속이 생각나서 예의 그 Bar로 향했죠. 작별 인사를 해야 되니까요. 브랜던이 일을 하지 않고 그냥 서서 음료수를 마시고 있더군요. 다른 바텐더가 몰슨을 가져 오면서 브랜던이 사는 것이라고 얘기하지 않겠습니까? 그런 황당한 일이 벌어졌습니다. 이국만리에서 곱슬머리 백인이 사주는 생맥주를 얻어 마시는 "쾌"가 저에게 생긴 것입니다! 너무 피곤해서 오래 있지는 못했습니다. 브랜던이 마시던 음료수를 제가 다시 사주면서 "빅"을 만들고 금방 일어나서 여관으로 돌아왔습니다. 물론 브랜던과 계속 연락하자고 굳게 약속했죠. ^^

마음을 열면 다른 마음이 열릴 수도 있을 것입니다. 더운 날씨에 습기에 짜증이 날 때도 잦겠지만, 그래도 인생은 살아볼 만한 것이 아니겠습니까? 왕 주제넘은 말씀을 마지막에 드렸네요... 월요일 밤이나 화요일 아침에 뵙겠습니다.

안병길 드림

사진 출처: http://mmmwords.files.wordpress.com/2009/02/molsoncanadian-bottleandglass-1.jpg

[단상] 미국 공항에서 만난 사람

[그림 출처] http://www.heart.or.kr/korean/portal.php

아래 편지는 제가 AceTronics라는 IT 중소기업 부사장으로 겸직할 때, 출장 중 임직원에게 보낸 편지입니다.

(2004년 7월 15일 목요일 오후 11:26)

어제 렌트카를 반납하고 공항으로 가는 셔틀 안에서 중년 백인부인이 앳되게 보이는 동양 여자애와 함께 앉아 있는 것을 보고, 입양한 딸이라는 생각을 했었습니다. 그 부인이 저에게 먼저 말을 걸어 와서, 제가 어린이의 원래 출신지가 어디냐고 물어봤습니다. 많은 한국 어린이들이 미국에 입양되었기 때문에 혹시 그 경우가 아닐까 해서 물어봤죠.

"부모가 모두 중국 사람들입니다. 태어나기는 로스엔젤레스에서 태어났죠. 출생 시 심장이 좋지 않아서 원래 부모들이 양육을 포기했습니다. 한국 어린이를 입양하려고 홀트복지회와 연락도 해봤는데 성사되지 않았습니다. 오늘 상당히 힘든 여정이었는데 애가 잘 견디는 것을 보고 신기하게 생각하고 있습니다. 지금까지 심장 수술을 네 번이나 받았거든요. 혹시 혼수상태에서 견디는 것은 아닌지 모르겠습니다."

해맑게 웃으면서 입양한 중국계 딸에 대해서 담담하게 얘기하는 그 부인의 모습이 아름다웠습니다. 그래서 덕담을 드렸죠.

"You did a great thing!"

"Yes. They did a great thing for me, too!"

선천성 심장병을 앓는 어린이를 입양할 수 있게 해준 원래 부모들에게,. 힘든 심장 수술을 네 번이나 잘 견뎌준 양녀에게 오히려 감사한다는 그 부인의 말이 아직도 제 머릿속에서 맴돕니다.

주말입니다. 오늘 하루도 열심히 일하시고 즐거운 연휴를 재충전의 기회로 만드시기 바랍니다. 하루에 한 번 정도는 위가 아닌 아래도 내려다보는 여유를 가지시면 더 좋겠습니다.

저는 미국에서 출장 일정을 마치고 월요일 저녁에 인천으로 입국하여 화요일에 출근하겠습니다. 비행기 자리가 여의치 않아서 하루가 지체되겠습니다. 며칠 되지 않았는데 몇 달이 지난 것 같습니다...

안병길 드림