[수필] 프랑스어에 대한 추억

(서울대 이준구 교수님 게시판, 2008/05/26)

(집에서 푹 잘 쉬고 있습니다.^^ 아래에 독일어, 프랑스어 얘기가 나와서 프랑스어와 관련된 기억 하나를 옮겨봅니다.)

캐나다도 미국과 같은 연방제 국가입니다. 크게는 영연방에 속해 있고, 자체적으로도 여러 주가 합쳐서 연방국을 구성하고 있습니다. 그 중에서 대서양에 연하고 있는 퀘벡 주는 아직까지도 프랑스 영향이 많이 남아 있습니다. 오래 전에 퀘벡 시를 구경하러 간 적이 있는데, 관광 안내원이 퀘벡시 내에 있는 장군들 동상에 대해서 재미있는 얘기를 들려 주더군요. 영국과 프랑스가 캐나다를 차지하려고 붙었는데, 결국 프랑스가 졌죠. 그런데 패장인 프랑스 장군의 동상이 영국 장군의 동상보다 더 크다는 것입니다. 그 만큼 퀘벡은 캐나다 연방에서 이질적인 지역입니다. 퀘벡 주는 더 많은 자치권 보장을 연방 정부에 계속해서 요구해왔습니다. 분리주의자들도 있습니다.

퀘벡 주의 간판 대도시인 몬트리얼에 놀러 갔을 때, 대학생 시절에 배웠던 프랑스어를 한번 실습해보고 싶었습니다. 잠깐 휴식차 던킨도너츠에 부모님과 들러서 코코아 세 잔 주문을 과감하게 프랑스어로 해봤습니다.

"트롸 쇼콜라, 실 부 플레! (Trois chocolat, s'il vous plait!)"

못 알아 듣더군요. 종업원에게 몇 번 얘기해봤지만, 허사였습니다. 옆에 있던 손님이 안타까운지 대신 주문해주시더군요. 이렇게요.

"Three chocolates, please!"

그랬더니 종업원이 금방 알아 듣고 주문을 받아서 가더군요. ^^ 부모님 앞에서 제 프랑스어 실력도 한번 보여드리려고 했던 알량함이 무산되는 순간이었습니다.

퀘벡 백화점에서 어머니와 함께 이곳 저곳을 구경하던 중이었습니다. 어머니께서 스카프 가격을 한번 물어보라고 저에게 명을 내리셨습니다. 그 스카프에는 왜 가격표가 없었던지... 몬트리얼에서 실패담이 떠올라서 이번에는 영어로 물었습니다.

"How much is this?"

종업원의 답: "Cinquante deux. (Fifty two.)"

어렵쇼, 영어를 알아 듣는데 프랑스어로 답했던 것입니다. 저는 알아 듣기는 했는데 슬쩍 기분이 나빠졌습니다. 그래서 다시 물었죠.

"How much is this?" - "Cinquante deux."

이 기싸움이 다섯 번 정도 반복되었습니다. 지나가던 손님이 통역을 해주시더군요.

"Fifty two!"

그 스카프는 결국 안 샀습니다. ㅎㅎㅎ

저는 프랑스를 방문해본 적은 없습니다. 들리는 말로 프랑스에서는 영어로 얘기하면 못 알아 듣는 척 하는 경우도 많다는 얘기도 있던데, 퀘벡에서 경험을 참조하면 그럴 수도 있겠다는 생각이 듭니다.

(북경의 괜찮은 호텔에 숙박한 적이 있는데, 예상 외로 중국인 종업원들이 영어를 잘 못하더군요. 유학 시절 중국에서 온 학생들은 영어를 잘하는 편이라서 중국 보통 사람들도 영어를 구사해야 하는 이들은 제법 할 것으로 기대했는데 아니더군요. 중국이 올림픽을 앞두고 손님접대 언어 훈련은 잘하고 있는지 궁금하네요.^^)

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