(서울대 이준구 교수님 게시판, 2008/03/05)제가 미국에서 유학 생활을 시작했을 때인 80년대 후반에는 우리나라 제품의 수준이 미제나 일제보다 질이 떨어졌던 것은 사실입니다. 그 때문에 어떤 경우에는 애국심과 합리적 이기심 사이에서 유학생들이 고민할 때도 있었습니다. 중고 자동차를 사려고 하면 국산차를 사야 할지 일제를 사야 할지 고민하는 경우죠. TV를 살 때도 유명 브랜드인 소니를 사야 할지, 대우나 삼성을 사야할지 생각해보는 식입니다. 가격은 일제가 더 비싸지만, 중고차는 고장이 적게 나고, 나중에 다시 팔 때 받을 수 있는 가격을 고려하면, 합리적 계산에 의해서 일제 차에 끌리게 됩니다. 소니 TV를 보면 화질의 차가 제법 나니, 색감이 더 좋고 더 깨끗한 화면을 보여주는 소니를 사고 싶은 것은 자연스러운 것이었습니다. 그런데 한국인이 외국에서 우리 제품을 애용하는 것이 더 좋다는 도덕적 명분이 고려되지 않을 수도 없었죠.
요즘은 이런 딜레마가 많이 해소되었습니다. 일부 현대차는 같은 급의 일제 차에 손색이 없을 정도가 되었고(가격은 여전히 더 싸니 더 좋죠), LCD TV "샘숭"은 명품 반열에 올랐습니다. 저도 몇 년 전에 차를 바꿀 때, 전혀 고민하지 않고 현대차를 사서 지금까지 무척 만족하면서 잘 사용하고 있습니다.
최근에 오래된 TV를 교체하면서 다른 딜레마가 생겼습니다. 애국심을 고려하면 "샘숭"을 사는 것이 좋은데, 가격이 너무 비싼 것입니다. 게다가 삼성 비자금 사건이 언론에 보도되면서 갑자기 "샘숭" 제품이 감정적으로 싫어지는 것이었습니다. 물론 삼성이라는 대기업이 개인 소유가 아니며, 대부분의 삼성 직원들은 자신을 위해서, 또한 우리 경제를 위해서 열심히 일하는 것을 고려하면 그런 감정이 바람직하지 않지만, 저도 인간인지라 어쩔 수 없는 면이 있었습니다. (이 감정보다는 가격 차가 너무 많이 나서 결국 다른 브랜드 제품을 샀습니다만... ^^)
삼성가를 보면, 노블레스 오블레쥬라는 거창한 구호를 외치지 않아도 이해되지 않는 점들이 많습니다. 제가 항상 안타깝게 여기는 점이 우리 사회의 지도층들이 단기적 이익계산에는 매우 밝은데 장기적 이익계산에는 매우 둔하다는 것입니다. 아마도 우리나라가 불과 몇십 년 만에 기적에 가까운 경제성장을 이룩하면서 나타난 부작용일 것으로 생각합니다. 도대체 얼마나 많은 돈을 모아야지, 얼마나 많은 돈을 자식에게 물려줘야 행복해지는지 모르겠습니다. 그 와중에 발생할 자신들의 고통이나 주위 사람들, 더 넓게는 국민의 아픔은 왜 그 계산법에서 적절히 처리되지 않는 것인지 모르겠습니다. 그런 것들이 결국은 부메랑으로 돌아올 텐데 말입니다.
삼성이 이번 기회에 다시 태어나서 다음에 제가 TV를 교체할 때, 조금 더 비싸더라도 애국심과 합리적 계산을 동시에 참조하면서, 아무 거리낌 없이 "샘숭" TV를 고를 수 있으면 좋겠습니다.
