저희 집 밖에 큰 도토리나무(Oak)가 몇 그루 있습니다. 제법 덩치가 커서 매년 도토리들이 많이 열리죠. 그 도토리들을 주식으로 하는 다람쥐들에게 최근에 큰 화근이 생겼습니다. 몇 년에 한 번씩 가지치기를 해줘야 하는데 지난 늦가을에 감행했던 것입니다. 가지치기를 해주지 않으면 겨울바람에 큰 가지가 부러져서 집을 파손시킬 수 있기 때문에 관리해야 합니다.
문제는 그때 많은 도토리가 잘린 가지와 함께 사라지거나 마당으로 떨어졌다는 것이죠. 다람쥐들의 식량 보급에 큰 변화가 생긴 것입니다. 그 점을 고려해서 한동안 마당에 떨어진 도토리들을 치우지 않고 그냥 뒀습니다. 덕분에 아침저녁으로 식사를 하는 다람쥐들을 쉽게 볼 수 있었습니다. 제 친구들이 된 것이죠.
그런데 너무 오래 마당을 치우지 않으면 미관상 추해 보이기 때문에 지난 주말에 모두 치워버렸습니다. 요즘 다람쥐들의 움직임이 심상치 않습니다. 우왕좌왕하는 것 같기도 하고요. 식량을 일부 공급해주고 싶은 연민의 마음도 생기는데 야생동물에게 전혀 도움이 되지 않기 때문에 그냥 두고 볼 수 밖에 없습니다.
제 다람쥐 친구들이 이번 겨울과 봄을 잘 버텨야 할 텐데요... 도토리를 찾아서 방황하는 다람쥐 친구들의 얼굴이 떠오르면서, 괜히 가지치기를 하지는 않았나라는 생각에 가끔 마음이 아프기도 합니다...
(이 친구들이 토마토를 날치기 한 장본인입니다. ㅜ.ㅜ)
